SK Hynix se plantea abrir fábricas en EEUU para mitigar los elevados precios de los chips de memoria

SK Hynix se plantea la construcción de una fábrica de chips en Estados Unidos para aumentar la oferta de memoria e intentar mitigar la crisis actual de subida de precios por una alta demanda. El anuncio lo ha hecho el presidente del grupo SK, Chey Tae-won, durante el Foro de Verano de la Cámara de Comercio e Industria de Corea celebrado en Jeju el pasado 15 de julio.

Chey ha calificado los precios actuales de la memoria como "anormalmente altos" y ha advertido de que, si la situación se prolonga, el mercado terminará encogiéndose y nuevos competidores irrumpirán inevitablemente. Ha citado el interés mostrado por el polémico Elon Musk en la producción de semiconductores como ejemplo de la rentabilidad actual del sector.

El directivo ha explicado que, mientras las empresas de IA pueden absorber el encarecimiento mediante inversiones, los fabricantes de PCs y smartphones no tienen más remedio que trasladar la subida de los semiconductores al precio final del producto. Como la mayoría de clientes de estos dispositivos son particulares, existe un límite al que se puede incrementar el precio. Para evitar que la "chipflation" (inflación producida por el encarecimiento de los chips) dispare los costes de los productos terminados, la oferta debe aumentar.

SK Hynix busca ubicación para una fábrica en Estados Unidos

SK Hynix está explorando la construcción de fábricas no solo en Corea del Sur, sino también en Estados Unidos. El presidente ha mencionado que está recibiendo "peticiones de todos lados, incluyendo presiones y lobbies", y que el gobierno surcoreano probablemente comenzará a enfrentar presiones similares.

Chey ha afirmado que están buscando ubicaciones para construir fábricas y que deben evaluar cuál es el mejor, más rápido y mayor sitio a nivel mundial para priorizarlo. La decisión también responde a tensiones comerciales con Estados Unidos y China.

La demanda de IA podrá crecer un  50-60% el próximo año

A pesar de abogar por aumentar la oferta, Chey ha predicho que los precios de los semiconductores no bajarán fácilmente a corto plazo. La demanda de chips para IA podría dispararse entre un 60% y un 100% el próximo año, pero los principales proveedores apenas incrementarán su producción. Dado que la demanda relacionada con la IA ya representa más de la mitad del mercado total de semiconductores, la demanda global podría crecer al menos un 50-60%.

Chey también ha advertido de que, si los precios siguen disparándose y se consolida la "chipflation", se generarán problemas geopolíticos. 

Aunque este intento de reducir el precio de los chips instalando nuevas fábricas suene bien, lo cierto es que la construcción y puesta en marcha de unas instalaciones de ese tipo llevará años, por lo que no se influirá en los precios actuales a corto y medio plazo.

Por otro lado, aunque el presidente de la compañía ha señalado que "incluso si los márgenes de beneficio se reducen, aumentar la oferta, proteger el mercado y crecer juntos es esencial para la sostenibilidad y el desarrollo de la industria". No hay que olvidar que SK Hynix es una de las tres empresas denunciadas por pactar para inflar artificialmente el precio de la memoria en esta crisis.

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