Sony fulmina los discos en 2028: El fin de una era y el gran debate entre el formato físico y digital

Los diferentes formatos de videojuegos a lo largo de la historia

Desde que Sony anunció el fin de los discos físicos para sus Playstation a partir de enero del 2028, se ha formado un revuelo en la comunidad entre los usuarios que desean conservar una copia física de sus juegos. La medida ha causado tal revuelo que incluso hay una plataforma que se opone a este fin. ¿Tu eres de juegos físicos o digitales? Cada uno tiene sus ventajas y sus inconvenientes, y desde Geeknetic os vamos a contar todos los secretos de cada formato.

Desde tiempos inmemorables los juegos se han ofrecido para todo tipo de plataforma en formato físico. La considerada primera consola de videojuegos, que apareció a principios de los años 70, ya contaba con cartuchos que modificaban el comportamiento de los juegos. Estos no contaban con software, pero ya la primera consola de videojuegos conectada a una TV apuntaba a un formato que pronto aparecería en otros modelos posteriores.

Podemos pensar en la Atari de 1977, una videoconsola  que ya ofrecía diferentes juegos en formato físico a base de soportes intercambiables, pero un año antes ya contaba con este formato la Fairchild Channel F (1976). Esta es una gran desconocida para muchos, pero que realmente fue la primera en introducir juegos en formato físico.

A partir de la Fairchild y la Atari comenzaron a salir al mercado multitud de consolas de videojuegos que todas tenían algo en común, el soporte físico.

Este pequeño repaso a la historia de los primeros cartuchos de videojuegos solo quiere mostrar que el formato físico lleva entre nosotros desde los años 70. Cuando Sony decida eliminarlo en el 2028 habrán pasado 51 años con este formato, que además hemos podido ver en diferentes soportes con el paso de los años.

Pero el digital lleva mucho más tiempo del que piensas entre nosotros. Muchos pensarán en el formato digital como un servicio de consolas que apareció en la década de los 2000, aunque ya existía varios años antes. Con la evolución de las videoconsolas este formato sin soporte físico se hace más sencillo y rápido de comprar y almacenar, algo que quiere fomentar Sony al eliminar los actuales discos para sus Playstation, aunque parece que no afectará mucho a PS5, sino que será más bien para la siguiente generación PS6. Las aciones de otros fabricante parece que tomarán el mismo camino.

Concretamente los primeros videojuegos digitales ya existían en el año 1983, si, a principios de la década de los 80. Aquí tenemos como protagonista a la conocidísima Atari 2600, una consola que ya permitía descargar juegos “a su memoria”. A través de un adaptador de venta por separado, el Gameline, podías conectar la Atari a la línea telefónica y descargar un juego al Gameline para jugar a este. El servicio lo ofrecía Control Video Corporation y en su catálogo había juegos de Atari que ya estaban en el mercado.

A pesar de esta temprana aparición, los juegos digitales comenzaron a popularizarse más en la década de los 2000 con la aparición de tiendas de videojuegos en línea como PlayStation Store y Xbox Live.

Una vez conocemos los orígenes de cada tipo de formato, podemos comenzar a recopilar los beneficios o inconvenientes que nos ofrece cada uno.

Ventajas del formato físico y digital

Es evidente que cada uno de estos formatos de juegos ofrece sus ventajas, pero cada uno tiene sus particularidades que intentaremos recopilar aquí.

Ventajas de los videojuegos en formato físico

La primera ventaja que obtenemos con este formato es precisamente la más notable, estás comprando un producto que puedes tocar. Este permite múltiples opciones como guardarlo para un futuro, exhibirlo si tiene alguna característica especial o simplemente si te gusta o coleccionarlo junto a otros títulos similares o con características parecidas.

Hay gente a la que le gusta disfrutar de los juegos y, una vez superado, ya no desean seguir conservándolo. Con el puedes acudir a la reventa o venta de segunda mano. Hay tiendas que aceptan juegos como parte del pago para otros, o simplemente los puedes entregar a modo de crédito para ir acumulando y canjearlo por otros juegos, o incluso diferentes productos.

Si no quieres deshacerte del juego para volver a pasártelo en un futuro, puedes almacenarlo y mientras no vayas a usarlo, prestarlo a alguien. Puede ser un amigo o familiar, también puedes intercambiarlo temporalmente por otro que te interese. Una opción que permite flexibilizar tu catálogo, aunque sea de forma temporal y con condiciones. Tanto el préstamo como el intercambio por otros títulos constituye una gran ventaja de tener los juegos con un soporte que puedas tocar.

Una de las grandes ventajas que también tiene este formato son las ediciones especiales, de coleccionista o que por cualquier motivo son diferentes a la habitual carátula con el disco y el manual dentro. Una opción que a muchos les llama la atención como objeto de colección, ya sea por afinidad con la saga, por exhibición o incluso puede que por inversión.

Con un juego en un soporte físico el soporte de servidores y necesidad de conexión a Internet se reduce (aunque no tanto últimamente). Al menos con un disco o formato tarjeta puedes ejecutar el juego sin necesidad de conectar a internet (aunque no en todos los casos). En muchos casos también se permite la instalación sin que la tienda online esté disponible o exista.

Con los soportes físicos es más sencillo preservar el patrimonio cultural de los videojuegos. Estos pueden quedar almacenados en su correspondiente soporte y, si son cuidados correctamente, durar para mucho tiempo, incluso cuando la videoconsola ya no esté a la venta.

Estos juegos están almacenados en un soporte, así que no necesitarás (mucho más) espacio de almacenamiento adicional para jugarlo. El juego, en muchos de los casos, se puede ejecutar directamente desde el soporte, preservando una mayor capacidad de almacenamiento del aparato de juegos en cuestión.

Otra de las grandes ventajas que encontramos los jugadores que nos gustan los formatos tangibles es la gran variedad de ofertas que hay disponibles. Como este tipo de formato se venden en muchas superficies especializadas, e incluso en grandes almacenes, en periodos de rebajas o con ofertas puntuales puedes encontrar muy buenos precios para los juegos. Esto supone una importante rebaja y un ahorro considerable respecto al precio de venta recomendado que tienen.

Ventajas de los videojuegos en formato digital

Sin embargo, este cuenta con otras ventajas que no tienen los soportes físicos. La primera y más destacable es que puedes disponer del juego directamente desde casa, sin salir y sin tener que esperar que la tienda abra o que haya stock y/o disponibilidad del juego. Podrás comprar el título cómodamente desde tu silla gaming delante del televisor, esperar que se descargue y empezar a jugar de inmediato.

Otra opción que cada vez está más de moda es poder reservar los juegos en las tiendas online. Para esto no tendrás que desplazarte ni esperar que abran las tiendas, puedes hacerlo de la misma forma que compras un juego en digital y así tenerlo para el día del lanzamiento. Al reservar el juego puede que también te dejen descargarlo antes del lanzamiento, así evitarás tener que hacer la descarga el día del lanzamiento, y comenzarás a jugar directamente.

Si tienes más de un juego en este formato, tampoco será necesario levantarte y cambiar el soporte para jugar a otro juego. Podrás cambiar de título también cómodamente sin necesidad de insertar discos u otros soportes en la videoconsola, todos los títulos estarán disponibles en la biblioteca digital. Además, la colección suele estar asociada a una cuenta de usuario y estará disponible de forma permanente, pudiendo descargarlos y borrarlos tantas veces como quieras.

Podrás disponer también de tu biblioteca de juegos en otro aparato  compatible, si decides cambiar el modelo o si quieres comprar una edición especial o más reciente. Solo tendrás que iniciar sesión con tu mismo usuario para disponer de la misma biblioteca de juegos, siempre que esta sea compatible claro. Si no están asociados a una cuenta de usuario, habitualmente los fabricantes permiten hacer una transferencia de datos de una a otra, pero esto solo se da en modelos más antiguas.

Aquí no existe el desgaste físico, ya que con el paso del tiempo tus juegos no se podrán deteriorar. No podrás rayar los discos u otros soportes físicos, romper las cajas o incluso no podrás perderlos, al menos no perderlos físicamente.

Aunque parezca mentira, muchas plataformas más modernas también permiten prestar juegos en este formato. De esta forma podrás intercambiar juegos, aunque no los puedas ver ni tocar físicamente. Nintendo con laNintendo Switch permite este tipo de acciones a los miembros de una "misma familia". La tienda de juegos de Valve, Steam, también tiene una opción parecida.

Los juegos en tiendas digitales también cuenta con ofertas; las tiendas suelen ofrecer descuentos en algunos juegos digitales. Ya sea de forma generalizada o porque el juego ya tenga un tiempo, puedes encontrar verdaderos chollos comprando algunos juegos digitales.

Desventajas de los diferentes formatos de videojuegos

Pero al igual que ambos formatos tienen sus ventajas, estos también cuentan con alguna desventaja que os vamos a contar a continuación.

Desventajas del formato físico

La principal es que depende de un soporte, donde habitualmente se emplean discos ópticos que también pueden suponer una desventaja. Los discos en los que habitualmente encontramos los juegos tienen una durabilidad determinada y pueden estropearse con el tiempo, si el juego está en otro soporteesta posibilidad también existe, ya que los circuitos integrados también se van degradando con el tiempo.

También pueden extraviarse, es más común que un objeto tangible pueda desaparecer en alguna mudanza, prestándolo a algún amigo o que puedas perderlo durante su transporte.

Este también supone disponer de espacio físico para almacenarlos, no solo el soporte, sino también la caja donde habitualmente viene. Si tienes pocos juegos puede que esto no suponga mayor problema, pero cuando la colección comienza a crecer la necesidad de espacio se va haciendo cada vez mayor.

Otra de las desventajas es que necesitas cambiar el soporte cada vez que quieres cambiar el juego. Si eres un poco indeciso esto supone una incomodidad tener que levantarte a cambiar el disco u otro  soporte, o incluso si es portátil debes tenerlos a mano si quieres seguir jugando a otro juego. Respecto a las portátiles también requiere que lleves los diferentes juegos encima.

Además de todo esto,  siempre se depende de un lector adaptado a este formato. Si los juegos están en discos, la consola deberá contar con un lector de discos adaptado, si es de cartuchos, un lector específico (más caro). Esto no solo supone depender de este lector para poder jugar a los diferentes juegos, sino que también suma tamaño extra al tener que incorporarlo físicamente.

Este formato también requiere en muchas ocasiones de acceso a Internet, ya que los juegos pueden llegar incompletos, o con correcciones del primer día que obligan a descargar grandes cantidades de datos. En este aspecto deja de ser una ventaja para convertirse en toda una desventaja.

Por último, las ediciones físicas pueden dejar de venderse por cualquier motivo, puede que tenga tanto éxito que se agoten pronto y no esté planeada una reposición, o que decidan dejar de fabricarla por cualquier otro motivo (dedicar recursos a dispositivos o formatos más recientes o con más ventas).

Desventajas del formato digital

Estos juegos habitualmente está vinculado a tu cuenta de usuario, por lo que no podrás revenderlo y en muchos casos tampoco se puede prestar, o al menos prestar a libre disposición. Si eres de los que deciden deshacerse del juego una vez terminado, este formato no contempla esta opción para obtener un pequeño descuento para comprar otro.

Además, dependemos de una conexión a Internet para descargar y comprar los juegos. Si no tenemos acceso a internet en ese momento, o si la conexión es lenta o inestable, también supone un problema para comprar este formato. También dependemos de la tienda digital en concreto a la que vamos a comprar, aunque habitualmente tienen conexiones estables, puede que esté caída o vaya muy lenta en algún momento concreto.

También cuentan con la ventaja de que no ocupan espacio físico, pero sí ocupan espacio de almacenamiento de forma digital. Algunos juegos incluso ocupan varios GB y siempre dependerás del espacio disponible y sino añadir almacenamiento adicional, que tiene un coste extra.

Aunque no puedes perderlos físicamente, sí puedes perder toda la colección si dejas de tener acceso a tu cuenta. Un descuido puede hacer que alguien con malas intenciones te robe el acceso, puede que te baneen por cualquier motivo, o si no recuerdas la contraseña y no tienes un método de verificación válido. Esta es otra desventaja a tener en cuenta con este formato, también puede pasar.

Un gran debate que está en el aire es la adquisición de licencias en formato digital, con este no compras realmente la propiedad del juego. Un juego digital te da el derecho a jugar, pero realmente no pasa a ser tuyo como con un soporte físico. Esto incluye una serie de condiciones para este formato, como que la tienda pueda retirar el juego de forma unilateral y quedarte sin él, incluso el acceso al juego también depende de que tu cuenta siga activa.

Principales diferencias entre el formato físico y digital

Vistos los anteriores apartados, podemos pensar que un formato puede ser mejor que otro, pero esto no es así, cada uno tiene sus propias peculiaridades que lo hace diferente. De esta forma, seguro que el formato físico se adapta muy bien a algunos de vosotros, vuestra forma de jugar y preferencias. Mientras que otros siempre van a preferir, por cualquier circustancia ya sea comodidad, ofertas, almacenamiento, etc., los juegos en digital.

Esta es una decisión vuestra que tendréis que valorar, e incluso puede que en algunas ocasiones os encontréis con que un juego os interese mejor tenerlo con soporte tangible y que puedas tocar, mientras que otro u otros juegos sea mejor adquirir su variante sin soporte. Para esto pueden influir incluso varios de los factores que os hemos comentado antes, no tiene por qué ser solo uno de ellos.

Debes elegir y evaular tu, pero para que lo tengas mucho más claro os vamos a dejar una tabla mucho donde podrás ver de forma más rápida las diferencias de cada formato. 

Aspecto	Formato físico	Formato digital
Propiedad	Compras un soporte físico que puedes conservar.	Adquieres una licencia de uso vinculada a una cuenta.
Coleccionismo	✅ Ideal para coleccionar, exhibir y conservar ediciones especiales.	❌ No existe un objeto físico para coleccionar.
Reventa	✅ Puede venderse de segunda mano.	❌ No suele permitirse la reventa.
Intercambio y préstamo	✅ Se puede prestar o intercambiar fácilmente.	⚠️ Limitado; depende de las funciones de cada plataforma.
Disponibilidad inmediata	❌ Hay que acudir a una tienda o esperar el envío.	✅ Descarga inmediata desde casa.
Reservas	Requiere acudir a una tienda o recibir el envío.	✅ Reserva y precarga antes del lanzamiento.
Cambio de juego	❌ Hay que cambiar el disco o cartucho.	✅ Basta con seleccionar otro juego en la biblioteca.
Biblioteca	Hay que almacenar cada juego físicamente.	✅ Toda la colección queda asociada a la cuenta.
Cambio de consola	Hay que trasladar físicamente los juegos.	✅ Basta con iniciar sesión para recuperar la biblioteca compatible.
Desgaste	❌ Discos y cartuchos pueden deteriorarse o perderse.	✅ No existe desgaste físico del juego.
Espacio necesario	❌ Requiere espacio para cajas y juegos.	❌ No ocupa espacio físico, pero sí almacenamiento interno.
Dependencia de Internet	⚠️ Menor, aunque muchos juegos requieren actualizaciones.	❌ Total para comprar y descargar los juegos.
Dependencia del hardware	❌ Necesita lector de discos o cartuchos.	✅ No requiere lector físico.
Preservación	✅ Facilita conservar videojuegos durante décadas.	⚠️ Depende de servidores, cuentas y licencias.
Ofertas	✅ Muy frecuentes en tiendas físicas y grandes superficies.	✅ También hay descuentos habituales en tiendas digitales.
Pérdida del juego	❌ Puede extraviarse o dañarse físicamente.	⚠️ Puede perderse el acceso si se pierde la cuenta o esta es suspendida.
Disponibilidad futura	⚠️ Las ediciones pueden agotarse o dejar de fabricarse.	⚠️ Un juego puede desaparecer de la tienda digital o dejar de estar disponible para su descarga.
Comodidad	❌ Menor, requiere manipular soportes.	✅ Máxima comodidad y acceso instantáneo.

Cómo puedes ver, cada uno tiene sus propias particularidades, y además este tipo de formatos puede encajar mejor en diferentes tipos de consola. Por ejemplo, la Nintendo Switch es una consola portátil y que admite cartuchos de pequeño tamaño, aunque estos sean fáciles de transportar sería mucho más cómodo tenerlos en digital. Pero puede que los precios de los juegos sea otro de los impedimentos a la hora de elegir uno u otro formato, y es que a veces podemos encontrar grandes chollos en ambos formatos, que pueden hacer decantarse en este caso concreto por alguno de ellos.

¿Qué formato es mejor?

En definitiva, no existe un formato mejor que el otro para los juegos, ya que ambos formatos cubren necesidades diferentes que se pueden encontrar en multitud de usuarios. Para algunos el formato físico será ideal dadas sus ventajas, y para otros el formato digital será el mejor según sus preferencias. En definitiva, no hay un formato mejor que otro para los juegos: ambos responden a necesidades distintas.

El físico suele atraer más a quienes disfrutan del coleccionismo o prefieren revender sus juegos para comprar otros a menor precio. También para los que deciden intercambiar juegos sin limitaciones, así puedes optar a varios títulos comprando solo uno.

Sin embargo, el digital está destinado a aquellos que prefieren la comodidad, ante todo. También para aquellos que prefieren jugar de inmediato, sin tener que acudir a una tienda o esperar que llegue su pedido, directamente en la consola, sin meter discos o cartuchos y el mismo día del lanzamiento.

Pero la tendencia del mercado marcada por Sony, y seguramente por el resto de los fabricantes, lleve al formato digital. Creo que vamos a tener que empezar a ver con buenos ojos este tipo de formato de cara a futuro, ya que la imposición de Sony puede hacer que sea una acción definitiva para las consolas de próxima generación.

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