BOE ofrece a Samsung sus pantallas OLED para el Galaxy S27 a un precio 5 dólares inferior al de Samsung Display

La relación entre Samsung Electronics y sus proveedores de pantallas está en un momento de particular tensión. Según ciertas informaciones, BOE, el mayor fabricante chino de paneles de pantalla, ha presentado a Samsung Electronics una propuesta para suministrar las pantallas OLED del Galaxy S27 estándar a un precio cinco dólares inferior por unidad al que ofrece Samsung Display, la división de pantallas del propio grupo Samsung. La propuesta no es una mera exploración de mercado: Samsung Electronics ya habría enviado a BOE una solicitud formal de información previa a cotización, conocida como RFI, y desde el mes pasado está evaluando muestras del panel chino.

El Galaxy S27 está previsto para principios de 2027, y la serie incluirá cuatro modelos. El debate sobre qué pantallas equiparán la versión estándar del teléfono se produce en un contexto de creciente presión de costes. La OLED para el modelo base no requiere las características más avanzadas de la gama (que habitualmente van a parar a los modelos Ultra), ya que las especificaciones de la versión estándar no han cambiado significativamente en los últimos años. Eso hace que para BOE sea técnicamente alcanzable satisfacer los requisitos, sin las dificultades que implicaría intentar colar su pantalla en las posiciones más exigentes de la gama.

BOE ya no tiene obstáculo de patentes

Uno de los impedimentos históricos para que BOE pudiera suministrar pantallas OLED a Samsung era el conflicto de patentes con Samsung Display, especialmente en lo relativo a la tecnología de subpíxeles Diamond. Ese obstáculo desapareció a finales del año pasado, cuando ambas partes llegaron a un acuerdo de licencia de patentes que da a BOE acceso a esa tecnología. Desde ese momento, la barrera tecnológica para proveer una OLED estándar al Galaxy S27 es significativamente menor.

Las evaluaciones internas de muestras, según personas del sector, han arrojado resultados positivos hasta la fecha. Un evaluador interno indicó que el panel de BOE no ha recibido valoraciones negativas durante las pruebas realizadas hasta el momento. También se dice que, dado que los requisitos de la OLED estándar del Galaxy S27 son similares a los de generaciones anteriores, BOE no tendría grandes dificultades técnicas para cumplirlos.

Motivación económica de BOE

La propuesta de BOE no obedece solo a una estrategia comercial ofensiva. Detrás hay también una presión defensiva: los fabricantes chinos de paneles OLED están atravesando un año difícil. La subida del precio de la memoria ha llevado a las empresas chinas de smartphones a reducir sus planes de producción, lo que ha reducido los pedidos de pantallas y ha complicado mantener la tasa de utilización de las fábricas OLED a pleno rendimiento.

BOE opera tres líneas de producción de OLED de 6.ª generación para smartphones (denominadas B7, B11 y B12) y además ha construido una nueva línea de 8.ª generación para IT denominada B16. La empresa aún no ha logrado registrar beneficios en su negocio OLED, por lo que asegurar un contrato con Samsung, aunque sea a precio rebajado, supondría tanto un alivio operativo como un hito estratégico relevante.

Preocupación en el ecosistema coreano

La posible adopción de paneles de BOE en el Galaxy S27 estándar ha generado preocupación en el ecosistema industrial coreano. Los proveedores de materiales y componentes que forman parte de la cadena de suministro de Samsung Display advierten de que, si BOE consigue el contrato, su base de clientes y su capacidad de generar ingresos con Samsung Electronics se verá reducida. Además, la cadena de proveedores de BOE en China tiene una presencia local muy elevada, lo que significa que el dinero de ese contrato no repercutiría en el tejido industrial coreano.

Hay otro ángulo preocupante: si los proveedores chinos aumentan su colaboración directa con Samsung Electronics como cliente final, la transferencia de conocimiento técnico implícita en esa relación podría contribuir a reducir la brecha tecnológica entre las empresas coreanas y sus competidores chinos. También se apunta a la posibilidad de que determinados litigios sobre patentes de materiales o componentes queden sin resolver o minimizados como efecto colateral de la colaboración.

Un precedente que Samsung ya ha utilizado

No sería la primera vez que Samsung usa la amenaza de la competencia de proveedores alternativos como herramienta de negociación de precios. En el segmento de gama media, el Galaxy A57 ya se está produciendo con pantallas OLED provenientes tanto de Samsung Display como de CSOT, otro fabricante chino.

La diversificación de proveedores en los modelos de gama media ha tenido como resultado una caída del precio de los paneles en esas referencias. La pregunta ahora es si Samsung está dispuesta a dar ese mismo paso en la gama alta, donde los márgenes y la relevancia de cada componente son considerablemente mayores.

Samsung y BOE han ensayado este acercamiento en varias ocasiones en el pasado, sin que llegara a concretarse ningún acuerdo de suministro. El Galaxy S27 podría cambiar esa dinámica, aunque la decisión final aún no está tomada.

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