Estados Unidos amenaza con sancionar a modelos chinos de IA si detecta robo de propiedad intelectual

Estados Unidos ha elevado el tono frente al avance de los modelos chinos de inteligencia artificial. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha anunciado que la Administración examinará modelos abiertos desarrollados en China para buscar posibles indicios de apropiación de propiedad intelectual. En caso de confirmar esas prácticas, Washington podría imponer sanciones contra las empresas responsables, ampliando así la presión estadounidense desde los chips hacia el propio software.

Bessent ha asegurado que el Gobierno estadounidense respalda los modelos abiertos, pero no acepta que compañías extranjeras se beneficien de tecnología obtenida de forma indebida. “Esta Administración apoya los modelos de código abierto, pero lo que no apoyamos es el robo de propiedad intelectual”, afirmó. También añadió que Estados Unidos dispone de mecanismos para sancionar a quienes “estén robando a nuestras grandes empresas”.

La advertencia llega mientras los modelos chinos ganan capacidad y popularidad. Lanzamientos recientes como Kimi K3, de Moonshot AI, se suman a propuestas de DeepSeek y otros laboratorios que compiten con servicios estadounidenses a costes más bajos y, en muchos casos, con pesos disponibles para desarrolladores. Este avance amenaza el negocio de compañías como OpenAI o Anthropic, que necesitan seguir captando grandes cantidades de capital para financiar el desarrollo de modelos de frontera cada vez más costosos.

Obviamente, la medida se integraría en una estrategia más amplia para conservar la ventaja tecnológica de Estados Unidos. Washington ya ha restringido durante años el acceso de China a chips avanzados y equipos de fabricación. Incluso cuando DeepSeek obtuvo acceso a las NVIDIA H200, la disponibilidad de aceleradores volvió a aparecer como uno de los factores decisivos dentro de la competencia global por la capacidad de cálculo.

La destilación de modelos queda en el centro de la disputa

Buena parte del conflicto gira alrededor de la destilación, una técnica que permite transferir parte de las capacidades de un modelo grande a otro más pequeño y barato de ejecutar. Los grandes laboratorios estadounidenses sostienen que algunos actores extranjeros podrían estar usando sus sistemas para reproducir comportamientos o capacidades sin autorización. Sin embargo, no existe consenso sobre cuándo esa práctica constituye realmente un robo.

Satya Nadella, consejero delegado de Microsoft, criticó recientemente que los grandes proveedores defiendan el uso legítimo de datos públicos para entrenar sus modelos y, al mismo tiempo, impongan restricciones severas a la destilación. Su argumento es que ese enfoque concentra el aprendizaje y el valor económico en los propietarios de la infraestructura, mientras limita la capacidad de otras empresas para desarrollar modelos propios a partir de sistemas existentes.

Por su parte, Clem Delangue, responsable de Hugging Face, también ha restado importancia a la idea de que la destilación explique por sí sola el avance chino. Según ha señalado, es una práctica extendida también entre compañías estadounidenses y representa solo una parte del proceso. Delangue atribuye buena parte del progreso de China a equipos de investigación sólidos y una estrategia más abierta y colaborativa.

El debate se produce además en un momento en el que la guerra de la IA ya incluye sospechas sobre acceso a modelos no publicados, restricciones de hardware y acusaciones cruzadas sobre entrenamiento. Una eventual sanción contra modelos chinos supondría un paso más, porque ya no se limitaría a impedir la compra de chips, sino que podría afectar a la distribución, adopción o colaboración con sistemas concretos.

Por ahora, el Gobierno estadounidense no ha anunciado sanciones específicas ni ha detallado qué pruebas exigirá para considerar que existe robo de propiedad intelectual. También circulan informaciones sobre una posible prohibición general de modelos chinos abiertos, aunque esa posibilidad ha sido discutida por otras fuentes. Lo confirmado es que Washington estudia ahora llevar el enfrentamiento tecnológico directamente al terreno de los modelos.

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