¿Es la ofensiva de Apple en domótica suficiente para competir con Alexa y Google? Todas las claves del HomeView y el resto de productos

Apple entra en el salón con cuatro lanzamientos y una condición, tener un iPhone

Apple lleva años dentro del mercado de la domótica, pero con propuestas realmente discretas. Por eso, cuando el 13 de octubre presentó el HomeView, un Apple TV 4K nuevo, el HomePod mini 2 y la gama Home Collection, parecía que por fin iba a por Alexa y Google. Después de leer la letra pequeña, mi impresión no es exactamente esa. Apple no ataca, sino que refuerza su propio ecosistema. Por decirlo así, la marca sigue en su mundo, como es habitual.

Obviamente, podemos esperar que estos nuevos productos sean buenos. Ahora bien, casi todo lo interesante exige un iPhone, un iPad o una suscripción a iCloud+. Mientras Amazon y Google se configuran desde cualquier móvil, Apple sigue pidiendo que metas tu casa dentro de la suya. Veamos por qué.

HomeView, el Echo Show de Apple para quien ya vive en el ecosistema de Apple

El producto más llamativo de este asalto al la domótica por parte de Apple es el HomeView. Obviamente, se trata de una respuesta directa al Echo Show de Amazon y al Nest Hub de Google. Lleva una pantalla Liquid Retina de 7 pulgadas, un chip A18 y una base con altavoz, y reconoce la cara de hasta seis personas para que cada una vea su propia pantalla con su Calendario y sus Mensajes. Cuesta 299 dólares y sale el 13 de noviembre, aunque la versión de pared necesita un soporte de Schneider Home que parte de 59,95 dólares.

Sobre el papel, es el más completo de los tres. Eso sí, Apple no ha dado precio en euros, así que toca compararlo con lo que ya se vende aquí. Aquí te dejo una tabla rápida para comparar las tres opciones.

En el caso de Amazon, hay que recordar que también venden pantallas con otros tamaños. Cuenta con el Echo Show de 5 y 11 pulgadas, además del de 8, que es el más parecido al HomeView.

Siri AI, la pieza clave, llega en beta, en inglés y con límites diarios

Una vez situado el HomeView en el mercado, es momento de hablar de Siri AI. No me voy a enrollar mucho, pero en pocas palabras es lo que sostiene todo el invento. Se trata de un Siri nuevo, conversacional y con conocimiento muy amplio gracias a los modelos de Google. Además, puede tirar de tu Calendario, tus Mensajes o tu música si tienes cerca un iPhone o un iPad con Apple Intelligence. Eso sí, es importante entender esto: sin esos dispositivos de Apple, el HomeView se queda en conversación general y descubrimiento musical.

Por si fuera poco, llega en beta, solo en inglés y en ocho países. Apple también avisa de que las funciones con modelos en servidor tienen límites diarios y de que ampliarlas costará dinero en el futuro. Es decir, el asistente que da sentido al producto todavía no está terminado y tampoco será del todo gratis.

El Apple TV 4K sube a 349 euros, más del doble que el modelo anterior

Otra de las claves en todo este nuevo empuje de la domótica dentro del ecosistema Apple es el nuevo Apple TV 4K. Hay que recordar que los Apple TV ya funcionaban desde hace años como hubs para HomeKit. Y eso no cambia con esta nueva generación.

En este caso, estamos ante un producto que sí llega a España. Lo malo es que lo hace con una etiqueta absurda de 349 euros. Quédate con este dato, porque nos servirá luego para calcular el precio del HomeView. Sea como fuere, el anterior costaba 169, así que la subida es de 180 euros, algo más del doble. La pregunta que cabe ahora es qué obtenemos a cambio de esta subida.

Pues poca cosa. Hay un chip A19, tres micrófonos de campo lejano para hablar con Siri sin tocar el mando y sonido envolvente con cuatro HomePod. Eso sí, según la lista de Apple, esos micrófonos admiten idiomas como inglés, francés o alemán, pero el español no aparece.

La otra novedad está en el cine en casa. Emparejar un HomePod con el Apple TV ya era posible, pero ahora, y solo con el nuevo modelo, se puede montar por primera vez un sonido envolvente con cuatro altavoces, dos delante y dos detrás. Valen los HomePod mini 2 y los HomePod de segunda generación, incluso combinados, siempre que cada pareja sea del mismo modelo.

Lo realmente interesante es que los altavoces y el Apple TV reconocen la posición de cada uno en la habitación y calibran solos los tiempos y los niveles de audio. El problema es, de nuevo, la cuenta. Ten en cuenta que cuatro HomePod mini 2 suman 676 euros y, con el Apple TV, hablamos de 1.025 euros.

El HomePod mini 2 pasa de 99 a 169 euros con un diseño ya amortizado

A propósito de los precios del nuevo HomePod mini 2, sale el 30 de octubre por 169 euros. Frente a los 99 de antes, esto supone un 70 % de aumento de precio. De nuevo, la pregunta es la misma. ¿Qué nos da a cambio de esa subida?

Pues trae el chip S10. Según Apple, se encarga de analizar la música en tiempo real para ajustar el rango dinámico, el volumen y el rendimiento acústico. Eso sí, no da cifras ni compara el S10 con el chip anterior.

La otra novedad es Sound Glow. ¿Cómo funciona? Pues bien, la parte superior del altavoz se ilumina al ritmo de la música y reacciona en tiempo real a graves y agudos. Los colores salen de la carátula del álbum, así que cada canción tiene su propia luz. También se puede elegir un paisaje sonoro, como la lluvia, para animaciones relajantes. Asimismo, Apple ahora permite que se use como altavoz del Mac. En cuanto a Siri AI, la marca confirma que llegará, pero en el futuro.

¿Merece la pena? Probablemente no. Si ya tienes el HomePod anterior, no hay nada que justifique el salto a la nueva generación. Por si fuera poco, con ese precio queda a unos 70 euros de un Nest Hub, que lleva pantalla, y a 50 del Echo Show 8. Además, tanto Google como Amazon disponen de altavoces mucho más económicos. Por ejemplo, el Echo Dot vale 89 euros y el Google Home Speaker unos 119 euros. Soy consciente de que la escasez de componentes tiene mucho que ver con estos nuevos precios. No obstante, creo que las marcas también aprovechan esta situación para elevar las tarifas de sus catálogos.

Home Collection, accesorios de LG y Schneider con el sello de Apple

Otro lanzamiento de Apple ha sido su Home Collection. Se trata de una colección que reúne nueve accesorios de LG y Schneider Electric con el sello de Apple. Para que sepas exactamente cuáles son, aquí te dejo una tabla que resume bien el lanzamiento:

Aquí lo que veo es un poco de trampa. Apple presenta como mérito propio algo que los accesorios Matter ya hacen, que es añadirse sin pasar por la app del fabricante ni crear cuentas adicionales. La cerradura, los termostatos y los sensores son Matter, así que existen alternativas de otras marcas. Las cámaras no cobran suscripción propia, pero su historial de 10 días depende de iCloud+. Con todo, en el mercado ya había cámaras compatibles con esta suscripción. Y algunas de ellas son propuestas económicas, como las de Aqara.

Alexa y Google ganan por compatibilidad

Ahora que ya queda claro todo lo que Apple ha sacado al mercado, toca empezar a analizar a fondo cómo se posicionan en el mercado, especialmente con respecto a Amazon y Google, que son dos referentes de la domótica comercial. Para empezar, creo que la diferencia fundamental está en la compatibilidad. 

Tanto Alexa como Google Home son plataformas que funcionan con una cantidad ingente de dispositivos, incluidos muchos que ni siquiera usan Matter. No hacen falta estudios de mercado aquí. En realidad, basta una búsqueda rápida en Amazon para ver cuántos accesorios se anuncian como compatibles con ellos frente a los que lo hacen con HomeKit. De hecho, HomeKit empieza a ser compatible de forma más habitual gracias a Matter. Por si fuera poco, se configuran desde cualquier móvil, sea Android o iPhone, y luego no dependen para nada de ese dispositivo.

También quiero ser justo con Apple, porque su propuesta tiene virtudes. La privacidad es su mejor argumento, con Secure Exclaves y Private Cloud Compute. También el reconocimiento facial multiusuario y el emparejamiento con un toque están muy bien resueltos. Eso sí, para sacarle partido de verdad, necesitas ser un usuario aférrimo de Apple. Ya sabes, uno que use iCloud Fotos, el Calendario de Apple, Mensajes, iCloud+ y, por supuesto, el iPhone. Son virtudes reales, pero solo las disfruta quien ya está dentro del ecosistema.

El problema de la disponibilidad y los precios

Dejando a un lado la compatibilidad, un tema más preocupante es la disponibilidad y los precios. Buena parte de esta ofensiva no se puede comprar en España. El HomeView, el protagonista, no se venderá en la Unión Europea porque, según Apple, Siri AI todavía no está disponible en iOS en este mercado. La compañía dice que trabaja con la UE para encontrar una salida, pero no da fecha.

Mientras tanto, Alexa+ ya aparece en el Echo Show 8 en España, en acceso anticipado, y Gemini para Home ha llegado a los dispositivos Nest en español, también en acceso anticipado. Obviamente, tengo claro que el problema no es técnico. Bruselas lleva tiempo pidiendo a Apple que abra su ecosistema y, simple y llanamente, el HomeView lo cierra todavía más. De hecho, ya ha respondido que la decisión de no lanzar Siri AI en la UE es solo de Apple.

Los accesorios de Home Collection tampoco llegan de momento. Empiezan a lanzarse en diciembre y algunos hasta 2027 no los veremos. Pero por ahora solo en Estados Unidos, Canadá y, en el caso de las cámaras, Reino Unido. No hay precios en euros ni fecha para España.

Y ahí está el problema de verdad, porque la competencia hace mucho que está asentada en la inmensa mayoría de los mercados. Mira, si echamos cuentas, rápidamente vemos que un Echo Show 8 cuesta 219 euros y un Nest Hub se queda en 99,99. Tanto el HomeView como el nuevo Apple TV 4K cuestan 299 dólares, y Apple ha puesto el segundo a 349 euros en España. Si aplicara esa misma conversión al HomeView, saldría por unos 349 euros. Es solo una estimación mía, pero lo dejaría 130 euros por encima del Echo Show 8.

Apple no compite con Amazon y Google, se atrinchera en el nicho premium

¿Cuál es la conclusión después de todo este análisis? Pues que Apple no tiene intención de competir con Amazon y Google. Estas empresas venden dispositivos económicos, en parte, porque les proporcionan muchos datos valiosos sobre sus usuarios. Apple no busca jugar en esa liga. Una vez más, la compañía apunta al segmento premium, donde las ventas son más escuetas, pero los márgenes más altos.

De igual manera, a Apple le vienen muy bien estos dispositivos por otro motivo. Y es que le permiten apuntalar su ecosistema en torno a su producto estrella, que es el iPhone. Si solo tienes un teléfono de Apple, saltar a Android es fácil. Si compras un HomeView (igual que si compras un Apple Watch), salir de ese jardín vallado es todavía más complicado.

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