Fractal Design North Review

Introducción y especificaciones técnicas de la Fractal Design North

Fractal Design ha lanzado hoy las nuevas cajas North que se caracterizan por combinar el espacio y soporte para equipos gaming o de altas prestaciones, con un diseño elegante donde la madera, o incluso algún toque decuero aparecen para diferenciarlas del resto de cajas que hay en el mercado.

La nueva Fractal Design North llega en dos colores y dos acabados distintos, por un lado, la tenemos en color negro o color blanco, y, por otro lado, podemos escoger entre un lateral con cristal templado para ver claramente el interior o un acabado de rejilla o "Mesh" con el que el aire puede pasar al interior y mejorar la capacidad de refrigeración gracias a un bracket que soporta dos ventiladores más para meter o sacar aire. En este caso concreto os presentamos la Review de la Fractal Design North Mesh en color blanco, es decir, el modelo con un panel lateral de rejilla.

Características técnicas de la Fractal Design North (Mesh)

• Formatos soportados
  • Placas E-ATX, ATX, mATX y mITX.
  • Fuentes ATX 255 mm (con una sola bandeja de HDD).
  • Fuentes ATX 155 mm (con dos bandejas de HDD).
• Altura Máxima disipador CPU: 170 mm. (145 mm con ventiladores laterales).
• Longitud Máxima GPU: 300 mm con radiador frontal, 355 mm con ventilador frontal.
• Almacenamiento 3,5": 3 bahías (se incluyen 2 compatibles con 3,5 y 2,5").
• Almacenamiento 2,5": 2 bahías.
• Espacio para cables de 30 mm.
• Slots de expansión  
  • 7 en horizontal.
• Conectividad frontal   
  • 1 x USB 3.1 (3.2 Gen 2 Tipo C.).
  • 2 x USB 3.0.
  • Minijack entrada y minijack salida.
  • Botón de encendido.
  • Botón de reset.
• HUB de ventiladores    
  • 4 ventiladores con PWM (4 pines).
• Ventiladores soportados: 8 de 120mm o 6 de 140 mm.    
  • 3 x 120 mm o 2 x 140mm en el  frontal.
  • 1 x 120 mm trasera.
  • 2 x 120 mm superior.
  • 2 x 120/140 mm lateral.
  • 1x 80 mm trasero opcional.
• Ventiladores incluidos    
  • 2 x 140 mm frontal (Aspect 140 mm PWM).
  • 500-1700 RPM.
  • Rodamientos tipo rifle.
  • 78 CFM de flujo de aire.
  • 2,05 mmH2O presión estática.
• Soportes radiadores RL    
  • Hasta 280/360 mm frontal.
  • Hasta 120 mm trasero.
  • Hasta 240 mm superior.
• Filtros de polvo    
  • 1 x zona inferior.
  • 1 x lateral.
• Accesorios incluidos    
  • Tornillos y bridas.
  • Bracket para ventiladores laterales.
• Medidas caja: 544 x 242 x 530 mm.
• Peso: 7,6 kg.
• Medidas embalaje 565 x 326 x 553 mm
• Precio: 154,99 euros. 

Diseño y conectividad

La Fractal Design North es una caja ATX para PC con un diseño que se sale de lo normal. Está disponible en variantes con tapa lateral de cristal templado y también con rejilla "Mesh", que es el modelo que analizamos. Más allá de las bondades a nivel de refrigeración que tiene esta variante, destaca su diseño con ese frontal con diez franjas verticales de madera.

La zona de rejilla cubre el lateral izquierdo y también la zona superior, dejando pasa el aire por ambas zonas y también entre las barras de madera.

En el lado derecho, una tapa de acero completamente blanca continúa con el diseño de contraste entre el frontal gris con madera y el blanco del resto de la carcasa.

Cada una de las franjas de madera van situadas sobre una tapa de plástico ABS con su propio filtro de aire, haciendo que estos elementos estéticos no influyan en la funcionalidad de la caja y combinando diseño con refrigeración.

Otro detalle que combina con la madera del frontal es esta pequeña cinta de cuero sintético situada en la tapa superior, en la parte trasera, con la que podemos levantarla para acceder al sistema de fijación de ventiladores y radiadores de la parte superior.

Si retiramos la tapa lateral mesh, podemos ver un interior de color gris con una distribución de doble cámara, la principal para placa y los componentes anclados a ella, y la secundaria para fuente de alimentación y discos duros. A la derecha una placa blanca oculta los cables o ventiladores y radiadores que haya en el frontal, aunque se puede retirar fácilmente con un tornillo manual.

En la parte opuesta, el sistema de gestión de cables nos deja ver una columna principal con bridas de velcro, además de varios puntos de anclaje para más bridas. Dos grandes gomas ocultan y protegen los cables que pasen desde esta zona hasta el interior.

La parte trasera muestra siete bahías horizontales para tarjetas gráficas y otros dispositivos de expansión. No hay opción a colocar la gráfica en vertical, pero sí que podemos anclar un ventilador o radiador de 120 mm, o incluso atornillar el HUB de ventiladores

En cuanto a la conectividad frontal, tenemos un botón metálico, que sigue con esa estética elegante de la caja North, junto a dos conectores minijack de audio para auriculares y micrófono. Le siguen dos USB-A de tipo 3.0 (3.2 gen 1) y un USB-C de tipo 3.1 (USB 3.2 Gen2).

Capacidades de Refrigeración de la Fractal Design North

Otro de los puntos fuertes de la  Fractal Design North, junto con su diseño y espacio, es su capacidad de refrigeración. Aquí tenemos que distinguir dos cosas: por un lado, están las opciones de refrigeración que soporta, y por otro lo que trae de serie.

En las primeras, tenemos espacio para 8 ventiladores de 120 mm o 6 de 140 mm, con uno de 120 en la parte trasera, dos de 120 o 240 en la zona superior y tres de 120 o dos de 140 mm en la zona frontal.

La zona superior se puede retirar fácilmente para dejar acceso a la colocación de ventiladores o de un radiador doble.

Una de las peculiaridades que ofrece la Fractal Design North y que no se suele ver en muchas cajas es su bracket opcional para colocar dos ventiladores laterales de 120 o 140 mm. El bracket no viene pre montado, pero se incluye en la caja, y nos permite colocarlo en tres alturas distintas.

De esta forma, podemos tener dos ventiladores metiendo aire directamente al disipador de la CPU, en una posición media que cubra gráfica y CPU o más abajo en el caso de que queramos gráfica y más tarjetas de expansión, o varias gráficas.

Dependiendo de la configuración de ventiladores que tengamos, podemos colocar los ventiladores introduciendo aire o sacándolo. Por ejemplo, si tenemos tres ventiladores metiendo aire desde el frontal, y nuestra gráfica es de las que expulsa el aire dentro de la caja, nos puede compensar colocar estos dos ventiladores laterales sacando aire desde la tarjeta. 

En otros casos, el extra de aire fresco metido directamente a los componentes será una mejor opción, eso dependerá de cada usuarios y configuraciones. Lo que sí nos hubiera gustado es que se incluyeran esos dos ventiladores laterales, o incluso uno en la parte trasera para sacar aire, ya que de serie, la Fractal Design North incluye ventiladores solo en la parte frontal, aunque se trata de 2 ventiladores y siempre podremos intercambiarlos.

La parte frontal con las zonas de madera se puede extraer fácilmente y deja ver un filtro de polvo extraíble.

Además de esos ventiladores, podemos colocar dos más en la zona superior y otra en la parte trasera, además de radiadores que van desde los 120 mm de la parte trasera hasta los 360 del frontal, pasando por los 240 mm de la zona superior.

En la bandeja trasera de la Fractal Design North tenemos un pequeño hub PWM capaz de multiplicar la señal PWM que llegue desde la conexión a la placa base u otro controlador, a cuatro ventiladores a la vez. Este controlador se puede colocar tanto en esa bandeja como en la zona trasera de la caja mediante dos tornillos.

Abajo, donde la fuente de alimentación toma aire si la colocamos con el ventilador hacia abajo, encontraremos otro filtro de aire, mientras que los propios paneles de rejilla de la zona lateral y superior hacen de filtro.

Se echa de menos la inclusión de más ventiladores de serie además de los dos frontales de 140 mm. Sobre todo en el lateral, ya que es una de las funciones estrella de esta caja.

En cualquier caso, la refrigeración que puede conseguir la Fractal Design North en su versión "Mesh" es excelente, e incluso con solamente los dos ventiladores frontales, el flujo de aire tiene vía libre y directa para entrar y salir por toda la torre.

Montaje y Almacenamiento

Comenzamos el montaje por la fuente de alimentación como suele ser habitual. En la Fractal North Mesh nos encontramos con una zona en la parte inferior donde hay dos bandejas para dos discos duros de 3,5 pulgadas o de 2,5 pulgadas.

El compartimento para la fuente tiene una placa trasera que permite meter la fuente desde ahí, evitando que choquemos con el lateral o los módulos para discos duros.

Sin embargo, una fuente de 16 cm ya no entra, porque el espacio que hay es de solo 15,5 mm entre la parte trasera y es demasiado poco para fuentes ATX. Por suerte, podemos sacar una de las bandejas de discos duros y prácticamente duplicar el espacio.

Para pasar los cables de la fuente hacia el interior tenemos esa columna con bridas de velcro, además de puntos de anclaje y bridas de plástico que se incluyen entre los accesorios.

Aunque las especificaciones hablan de soporte para placas ATX, hay espacio para placas E-ATX como podemos ver en los tornillos de la parte derecha. Una placa ATX entra sin problemas.

Distintos agujeros permiten pasar los cables hacia el interior de manera sencilla y sin apenas verse.

Lo mismo ocurre con los cables de 24 pines o los de la gráfica gracias a las dos tapas de goma con aperturas en zig-zag.

La tapa que oculta los cables y la zona inferior para los discos duros se puede retirar fácilmente par ayudar en el montaje, pero luego deberemos colocarla de nuevo, ya que la tapa lateral y el soporte para ventiladores laterales se fija a ella mediante unas pestañas.

En cuanto al almacenamiento, las dos bahías para discos de 3,5" y 2,5" tienen un sistema de fijación de dos niveles con tornillos y gomas anti vibración. Los HDD se pueden colocar elevados pàra dejar sitio para un SSD de 2,5 en la parte inferior.

No obstante, los SSD y HDD de 2,5 pulgadas tienen su propia bandeja en la parte trasera. Esa bandeja se extrae con un único tornillo manual y permite atornillar los discos directamente.

El montaje es muy sencillo y no se necesitan herramientas más que para atornillar los discos duros, el resto se puede hacer a mano. Los 30 mm que quedan en la parte trasera, entre la bandeja y la tapa, permiten organizar sin problemas los cables y tener un montaje muy limpio.

Análisis y conclusión

Sin duda, la Fractal Design North Mesh ha demostrado que el catálogo de Fractal no deja de ampliarsde con propuestas para todos los gustos. Desde cajas de gama muy alta con diseños más agresivos hasta modelos económicos y más simples o aquellos muy compactos, contando con este modelo que va un paso más allá y adopta la madera como seña de identidad.

Ofrece una excelente capacidad de refrigeración y espacio para todo tipo de componentes. Es cierto que hay que hacer alguna concesión en la zona de la fuente, eliminando o moviendo una de las bahías de 3,5" si queremos colocar una fuente de más de 15,5mm de largo, pero que no supone mucho problema en una época donde los SSD cada vez son la alternativa a escoger para el almacenamiento.

También hay que destacar que no hace falta ninguna herramienta para abrir o colocar los distintos módulos y elementos de la caja, incluyendo ese característico panel lateral para dos ventiladores que multiplica las posibilidades de refrigeración. Tan solo echamos en falta algún ventilador extra más para poder aprovechar esa zona sin necesidad de adquirirlo por separado.

Una de las cosas que más nos ha gustado de la Fractal Design North es que su diseño deja claro que no hace falta irse a cajas estrafalarias o con mil luces y ángulos para tener un ordenador elegante y con una refrigeración excelente. El toque de madera en el frontal ya la diferencia de la gran mayoría de cajas, pero a nivel de funcionalidad, su lateral y zona superior de rejilla/mesh junto con la entrada de aire de la propia parte delantera, y el bracket para ventiladores laterales hará las delicias de los que buscan la mejor refrigeración para su PC.

Aun así, los usuarios que prefieran un diseño algo más agresivo que deje ver sus componentes y luces RGB, siempre podrán adquirir la versión con cristal templado, pero los que prefieran una caja que puede considerarse prácticamente una pieza de diseño del mobiliario del hogar encontrarán en la Fractal Design North Mesh una caja ideal.

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