Fractal Design Epoch Review

Introducción a las características de la Fractal Design Epoch

Fractal Design nos ofrece la Fractal Design Epoch como una solución adecuada para cualquier entorno donde se busque una caja con buena capacidad pero acabados serios y elegantes. La podremos encontrar en cinco acabados, uno de ellos completamente sólida y otros cuatro con lateral de cristal templado con un ligero tintado. Además, dentro de esas cuatro variantes encontramos acabados blanco y negro, con o sin ventiladores ARGB.

Como comprobaremos en esta review, se trata de un modelo ATX con una estética refinada pero sencilla, de formato tradicional con dos zonas aisladas: fuente y almacenamiento en la zona baja de la caja, y componentes principales en la zona superior. Nada que no hayamos visto ya, pero en este caso Fractal Design busca las prestaciones de algunos de sus modelos más apreciados pero también reduciendo costes, la misma funcionalidad que en modelos como el Fractal Design North, pero con un precio más competitivo y algunos elementos renovados.

Es una caja bastante compacta, perfecta para armar un elegante ordenador de trabajo o juegos, pero no deja de lado el disponer de capacidad para un buen número de ventiladores y grandes opciones para montar sistemas de refrigeración líquida. Admite también tarjetas gráficas de gran tamaño, de casi 400 mm de largo, una buena gestión de cableado, concentrador para ventiladores de caja y acabados de gran calidad en todos sus materiales.

Características Técnicas de la Fractal Design Epoch

• 3 bandejas de 3.5"/2.5" (2 incluidas)
• 2 bandejas dedicadas de 2.5"
• 0 bahías de 5.25"
• 7 ranuras de expansión
• Compatibilidad con placas base: ATX / mATX / Mini-ITX
• Fuente de alimentación: ATX
• Puertos frontales:
  • 1x USB Type-C 20Gbps
  • 2x USB Type-A 5Gbps
  • 1x jack de audio/micrófono combinado
• Montaje de ventiladores: 6 x 120 mm o 4 x 140 mm
• Ventiladores incluidos:
  • 3 x 120 mm frontales (Momentum RGB PWM)
  • 2 x 120/140 mm superiores
  • 1 x 120 mm trasero
• Filtros de polvo: en la fuente de alimentación
• Soporte para radiadores:
  • Frontal: hasta 360 mm (hasta 280 mm con ventiladores instalados)
  • Superior: hasta 240 mm
  • Trasero: 1 x 120 mm
  • Inferior: no disponible
• Longitud máxima de fuente de alimentación:
  • 1 bandeja HDD: máx. 265 mm
  • 2 bandejas HDD: máx. 155 mm
• Longitud máxima de GPU: 377 mm (hasta 345 mm con radiador frontal)
• Altura máxima de disipador de CPU: 170 mm
• Espacio para gestión de cables: 30 mm
• Ojales de enrutado de cables: sí
• Tiras de velcro para cables: sí
• Montaje sin herramientas:
  • Tornillos de pulgar para paneles laterales
  • Soporte de PSU
  • Bisagras esféricas en paneles laterales
  • Fijación deslizante en panel superior
• Componentes desmontables:
  • Soportes HDD y SSD
  • Paneles laterales
  • Soporte PSU
• Panel lateral izquierdo: vidrio templado tintado
• Material del chasis: acero
• Dimensiones del chasis (An x Al x Pr): 447 x 215 x 460 mm
• Dimensiones con salientes: 447.3 x 215.6 x 463.3 mm
• Peso neto: 7.86 kg
• Dimensiones del embalaje: 566 x 326 x 553 mm
• Peso bruto: 9.61 kg

Especificaciones y puertos de la Fractal Design Epoch

La Fractal Design Epoch es una caja bastante compacta pero permite la instalación de placas base de formato ATX o inferior, esto incluye formatos como el Micro ATX o el Mini-ITX. Tiene unas dimensiones de 447 mm de largo, 215 mm de ancho y 469 mm de alto, con un peso en vacío de casi 8 kg. Aun con estas dimensiones bastante compactas, para el formato ATX, nos permite una gran capacidad interior.

Su capacidad interior es de 48 litros, que es un volumen muy adecuado para rematar un ordenador de altas prestaciones, muy silencioso que además no nos ocupe media mesa. Además, los acabados de la caja son excelentes, así que podremos presumir de un “build” sencillo, silencioso y cuidado.

Usa prácticamente los mismos materiales de la North salvo los elementos de materiales “nobles” como los frontales de madera de nuez o roble o el tirador de cuero vegano. Aquí el tirador es de textil, que ya me parece un detalle muy cuidado, y un frontal mesh que en las versiones ARGB permite ver la iluminación de los ventiladores instalados de serie.

La Fractal Design Epoch está fabricada fundamentalmente de chapa de acero de bobina de laminado en frío. Además, se completa con el cristal templado de 3 mm, con un ligero tintado, y de algunos elementos en ABS como el frontal de caja. Todo encaja a la perfección, las tolerancias son mínimas, no hay ningún filo cortante, y la caja funcionalmente está muy bien pensada, como comprobaremos luego.

El diseño sigue la estructura clásica de las cajas semitorre actuales. La placa base se instala en orientación estándar y el chasis se divide en dos módulos principales. El primero, más compacto, aloja la fuente de alimentación y hasta dos unidades de almacenamiento de 3,5". El segundo está destinado a los componentes principales del PC, como la placa base, CPU, memoria RAM o tarjeta gráfica. La Epoch dispone de una zona de canalización de cableado trasera de 30 mm de ancho, con puntos de anclaje.

Al ser una caja compacta, debemos tener cuidado con las medidas de los componentes. Aun así, no deberíamos tener muchos problemas en este modelo. La fuente tiene una limitación de 155 mm si usamos las dos bahías de disco, 255 mm si usamos solo una. Admite también disipadores convencionales de hasta 170 mm de largo, y tarjetas gráficas de hasta 350 mm, con radiador montado en el frontal, o de 372 mm solo con los ventiladores de serie.

Es una caja ATX de configuración estándar, con siete slots de ampliación, todas en disposición horizontal. En este modelo no tendremos opción a montaje de tarjetas gráficas en vertical, pero sí espacios generosos y una buena refrigeración para poder instalar gráficas de alta gama.

En cuanto al frontal, se mantiene la misma disposición funcional: un puerto USB-C (USB 3.2 Gen2x2 de 20 Gbps), dos USB 3.2 Gen1 tipo A, conectores de audio combinando entrada y salida en el mismo “jack”, y botón de encendido. No incluye botón de “reset” ni LED de actividad de disco, solo un discreto LED de encendido integrado en el mismo botón de encendido de la caja. Sencillo y funcional.

Almacenamiento y refrigeración

Esta caja tiene bastante más capacidad de almacenamiento de unidades tradicionales de la que cabría esperar. Cuenta con dos bahías de 3.5“, que podemos adaptar a unidades de 2.5”, que se sitúan en la zona donde alberga también la fuente de alimentación. Son bahías extraíbles, que se fijan con un único tornillo de tipo “rosca fácil”.

Adicionalmente, también cuenta con dos puntos de anclaje para unidades de 2.5“ en una bandeja que se fija en la zona de la chapa de soporte de placa base. Esto hace un total de cuatro unidades, con un máximo de 4 unidades de 2.5”, si optamos por unidades de 3.5“ tendremos solo capacidad para dos. Quedan todas bien situadas, ocultas y fáciles de gestionar.

Una de estas bahías también se puede situar encima de la chapa de separación del módulo de fuente, para que quede visible desde el panel lateral. Creo que es una configuración más que adecuada, y nos ofrece bastantes opciones de instalación de unidades tradicionales, más las que nos permita instalar nuestra placa base en formatos más modernos como el M.2 para unidades PCI Express.

Y aunque es una caja compacta, tiene también grandes capacidades de ventilación. Tiene tres zonas para ventiladores: techo, zona trasera y frontal. En el frontal tenemos espacio para tres ventiladores de 120 mm, o dos de 140 mm, en el techo podemos instalar hasta dos ventiladores de 140 mm, así que también hay espacio para dos ventiladores de 120 mm y en la zona trasera el espacio que queda es para un único ventilador de 120 mm.

Esta configuración nos permite acceder a kits de refrigeración líquida con un máximo de 360 mm, que deberemos instalar en el frontal, pero también podemos acceder a radiadores de 280 mm en techo y frontal. La caja viene equipada con tres ventiladores Momentum de 120 mm, en el caso de nuestra unidad de pruebas, con iluminación ARGB integrada en el marco del ventilador.

Una de las novedades de esta unidad, con respecto a otros modelos similares como la North, es que usa los nuevos ventiladores con conectividad integrada mediante USB-C que además se pueden concatenar entre ellos. Esto lo hemos visto recientemente en la Fractal Design Meshify 3 Ambience Pro RGB, con la diferencia de que este modelo lo integra: concentrador-controlador para ventiladores, se conectan entre ellos y se remata con un conector USB-C que en el otro extremo cuenta con conectividad PWM y ARGB de forma independiente.

Estos ventiladores son los más avanzados de la marca, con palas construidas en polímero de cristal líquido (LCP), rodamiento sumergido hidrodinámico y una configuración de 7 palas con un rendimiento excelente que en el modelo ARGB cuenta con 16 leds en el marco que rodea a las palas logrando un efecto muy interesante. Son ventiladores silenciosos, con menos de 30 dBA en carga, y una frecuencia máxima de 2200 rpm con una mínima de tan solo 350 rpm.

Los tres ventiladores están perfectamente instalados en el frontal, y ahí los vamos a dejar nosotros para nuestro montaje de prueba de esta caja.

Diseño y montaje

El chasis de la Fractal Design Epoch presenta una estructura muy abierta, con una ventilación pasiva excelente gracias a sus numerosos paneles perforados. Algunos incluso pensarán que debería incluir más ventiladores pero personalmente creo que la configuración que trae de serie es perfecta para el tipo de PC, de gama media-alta, que deberíamos montar en esta caja.

Mantiene el diseño cuidado, que requiere de pocas herramientas, donde hasta las tuercas de anclaje de placa base ya están instaladas. Es por tanto una caja sencilla de montar, con paneles fácilmente desmontables, puntos de anclaje bien distribuidos y una gestión de cables impecable gracias a espacios adecuados, taladros en las posiciones más adecuadas, y puntos de fijación de cableado bien dispuestos. Su gestión integral de la conectividad de potencia y ARGB de sus ventiladores es un punto a su favor.

Como veis en las imágenes, yo he optado esta vez por un montaje tradicional, he dejado los bonitos ventiladores que trae de serie justo donde el fabricante cree que hacen mejor trabajo, que es en el frontal, y he montado un equipo Intel de gama media, equipado con un disipador convencional de gran tamaño y dos ventiladores silenciosos.

Para mí el resultado es espectacular, no solo bonito, sino también sencillo y efectivo. Es un PC realmente silencioso, fácil de gestionar y que podemos instalar en cualquier puesto de trabajo sin llamar la atención. Es un diseño cuidado que se fundamenta en grandes niveles de calidad de fabricación.

Una North simplificada y actualizada

Para mí este modelo es una evolución y simplificación de la Fractal Design North. Tiene las mismas dimensiones, misma capacidad y misma distribución. Se actualiza con un panel más sencillo y un diseño frontal menos elaborado. Reduce costes y a la vez introduce nuevos ventiladores como son los Momentum y su sistema de concatenación y concentración de cableado en conectores USB-C con entrada y salida. Su precio parte de los 115 euros, 135 en las versiones con ventiladores ARGB.

La variante blanca con ventiladores ARGB que hemos probado es solo una de las cinco variantes que encontraremos en el mercado. Esta destaca con el buen trabajo de pintura y por un bonito lateral de cristal templado con un sutil tintado. Es una caja elegante donde podemos montar un bonito PC que además sea rápido y silencioso.

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